Ecology of small mammals

از آغاز عمدتاً توصیفی خود در حدود نیم قرن پیش، مطالعات در مورد بوم شناسی پستانداران کوچک از نظر تعداد، دامنه، محتوا و پیچیدگی قارچ گونه رشد کرده است. با این حال، به طرز عجیبی، یا شاید نه چندان عجیب، اگر وسعت و پیچیدگی تعاملات بوم شناختی را در نظر بگیریم، مشکلات اصلی که کارگران اولیه به دنبال پاسخ برای آنها بودند، هنوز با تجزیه و تحلیل کامل مخالفت می کنند، و فرضیه های اساسی آزمایش نشده باقی می مانند. همین امر در مورد بسیاری از شاخه‌های اکولوژی جانوری صدق می‌کند که به نظر می‌رسد پیچیدگی مفاهیم است که تلاش‌ها را ناکام می‌کند تا گونه‌های موضوعی. مانند همه شاخه‌های علم، بوم‌شناسی پستانداران کوچک تحت یک سری رویکردهای مد روز قرار گرفته است که یکی پس از دیگری با نفوذ فناوری به مناطقی که قبلاً تسخیرناپذیر بوده است. بدون شک توسعه آینده علم ما با موج به موج تلاش های جدید در زمینه های کاملی که شاید حتی هنوز ناشناخته هستند نشانه گذاری شود. پاسخ به سؤالات پیچیده ای که بوم شناسان می پرسند به راحتی به دست نمی آیند. با این حال، آنها به طور فزاینده ای به نسبت مستقیم با تلاش هایی که برای روشن شدن آنها صرف می شود، بوجود می آیند. بسیاری از مطالعات از نظر نیروی انسانی و دستگاه به چنان سطح بالایی از ظرافت دست یافته اند که این احساس وجود دارد که سؤالاتی که در صورت در دسترس نبودن چنین منابعی پرسیده می شوند ارزش پرسیدن ندارند. هیچ چیز نمی تواند دور از حقیقت باشد. بسیاری از مدل‌های پیچیده نتوانسته‌اند پدیده‌ای را که برای آن ساخته شده است توضیح دهند، زیرا اطلاعات میدانی اولیه در مورد تاریخچه طبیعی گونه وجود ندارد.

From their largely descriptive beginnings about a half century ago, studies on the ecology of small mammals have mushroomed in number, scope, content and complexity. Yet strangely, or perhaps not so strangely if one considers the extent and complexity of ecological interactions, the main problems for which the early workers sought answers still defy complete analysis, and basic hypotheses remain untested if not even untestable. The same holds true for so many branches of animal ecology that it seems to be the complexity of the concepts that frustrates efforts rather than the subject species. Like all branches of science, small mammal ecology has been subject to a series of fashionable approaches, one following another as tech­ nology penetrates previously impregnable regions. Doubtless the future development of our science will be punctuated by wave upon wave of new endeavour in whole fields that are perhaps even yet unidentified. Answers to the complex questions which ecologists ask do not come easily. Increasingly though, they arise in direct proportion to the efforts expended upon their elucidation. Many studies have achieved such a high level of elegance, in terms of manpower and apparatus, that there is a feeling that questions asked when such resources are unavailable are not worth asking. Nothing could be further from the truth. Many a complex model has failed fully to explain the phenomenon for which it was construc­ ted because of a lack of basic field data on the species' natural h~story.